Little Whinging è una città fittizia del Surrey, Inghilterra, al sud di Londra. L’autrice ha ideato questo posto come la più blanda e stereotipica città nella provincia di Londra per contrapporla con la spettacolare Scuola di Magia e Stregoneria di Hogwarts. Il nome “Little Whinging” è probabilmente un gioco di parole su “whining”, che è il termine inglese che indica il lamentarsi continuamente; Privet Drive rimanda al ligustro. È il luogo che ritorna sempre all’inizio di quasi tutti i libri. Privet Drive, 4 è l’indirizzo in cui Harry Potter vive per circa i primi 10 anni della sua vita, insieme ai suoi crudeli zii e al cugino, i Dursley, che si suppone essersi trasferiti lì qualche tempo prima del 1º novembre 1981, data in cui Harry fu depositato sul loro zerbino. La casa della famiglia Dursley è in una zona rispettabile e tremendamente noiosa; Harry non piace ai vicini, perché suo zio, per nascondere il fatto che il nipote è un mago e frequenta Hogwarts, di cui si vergogna e per cui prova apprensione, ha detto a tutti che il ragazzo è un teppista con tendenze criminali che frequenta il Centro di Massima Sicurezza San Bruto per Giovani Criminali Irrecuperabili. L’unica altra persona in quel luogo che abbia a che fare con il mondo dei maghi è la signora Figg, una vecchia maganò che veglia su Harry per conto del preside di Hogwarts, Albus Silente. Nei romanzi la casa viene descritta come larga e squadrata, comoda e di media grandezza, con un piccolo giardinetto provvisto di serra, due piani e parecchi camini; è molto ben tenuta e i Dursley sono descritti come una famiglia di classe media, che viziano il figlio Dudley Dursley ignorando le sue prepotenze e trascurando Harry. Prima dell’arrivo della famosa lettera da Hogwarts, Harry viene relegato a dormire nel ripostiglio del sottoscala, luogo pieno di ragni e con la porta di accesso munita di numerosi lucchetti, utilizzati per chiuderci dentro il ragazzo quando questo fa accadere qualcosa di strano. Quando i Dursley si rendono conto che i maghi li spiano per accertarsi se Harry stia bene, permettono al ragazzo di stare nella seconda camera di Dudley, che quest’ultimo usava come deposito per tutto ciò che non gli stava nella prima. Nei libri della Rowling la casa, insieme ai suoi abitanti, è il luogo antimagico per eccellenza: gli zii di Harry sono conformisti e non vogliono che nessuno si accorga che loro nipote è diverso da loro; inoltre sono terrorizzati dalla magia, e fanno di tutto per evitare qualsiasi atto magico in casa loro. Tuttavia, nel corso degli anni, la magia non riesce proprio a stare lontana da questo indirizzo: Zio Vernon una volta ha provato a sbarrare ogni accesso alla casa per evitare che Harry ricevesse la lettera di convocazione ad Hogwarts per l’inizio delle lezioni del primo anno. Dobby, per convincere Harry a non tornare a Hogwarts per il suo secondo anno, fa levitare e cadere per terra una torta durante una cena in cui zio Vernon doveva concludere un affare con un cliente. La notte di qualche giorno dopo, Ron Weasley e i suoi fratelli vengono a liberare Harry dalla stanza dove lo aveva chiuso zio Vernon usando la Ford Anglia volante del loro padre Arthur, prima dell’inizio del terzo anno, Harry gonfia Marge Dursley, perdendo il controllo perché questa lo importunava, e fugge a Diagon Alley prendendo il Nottetempo. L’estate prima del suo quarto anno, la famiglia Weasley va a prendere Harry passando per il camino, allora murato, distruggendo l’intero salotto. Una caramella Mou Mollelingua, lasciata cadere “per caso” da uno dei gemelli Weasley, fa allungare a dismisura la lingua di Dudley, finché il padre dei ragazzi, Arthur Weasley, non la fa tornare normale. È sempre nei pressi di Privet Drive che un anno dopo Harry e Dudley incontrano due Dissennatori; i Dursley sono decisi a buttare Harry fuori di casa, credendolo la causa dell’arrivo dei demoni laggiù, ma zia Petunia riceve una Strillettera da parte di Silente, che tuona “Ricorda la mia ultima, Petunia”, facendole cambiare idea. Alcuni giorni dopo, un intero assembramento di maghi viene a prendere Harry per portarlo al quartier generale dell’ordine della fenice, dopo aver fatto uscire di casa i Dursley con un inganno alcune settimane prima del suo sesto anno, Silente viene a prendere Harry per portarlo dai Weasley, utilizzando un paio di incantesimi per fare alcuni dispetti ai Dursley. All’inizio del settimo libro, l’Ordine della Fenice preleva i Dursley, in pericolo in quanto parenti di Harry, da Privet Drive e li scorta fino ad un rifugio sicuro, la cui posizione è sconosciuta; prima di lasciare la casa, Dudley Dursley sembra riappacificarsi con Harry, mostrando verso di lui un affetto mai visto prima. Poco dopo lo stesso Harry viene raggiunto dai membri dell’Ordine della Fenice e lascia per sempre Privet Drive. Harry disprezza Privet Drive a causa del ricordo del trattamento ricevuto laggiù, ma in Harry Potter e l’Ordine della Fenice Silente gli aveva rivelato la ragione per cui deve per forza tornare in quel luogo durante le vacanze estive: poiché la madre del ragazzo, Lily Evans, è morta per salvarlo dimostrando grande amore, Harry è protetto da un’antica magia che agirà finché lui può considerare come casa un luogo dove vive un consanguineo della madre, in questo caso zia Petunia, sorella di Lily.