Il personaggio di Cormac McLaggen viene citato per la prima volta nel sesto libro, Harry Potter e il principe mezzosangue, nel quale partecipa ad un provino per diventare portiere della squadra di Quidditch del Grifondoro. Viene descritto come un ragazzo del settimo anno, con i capelli mossi, alto e grosso “come un troll”, come dice Ron in una discussione con Harry a proposito di McLaggen. Viene nominato secondo portiere battuto da Ron Weasley che para un tiro in più, perché Hermione Granger l’ha aiutato distraendo McLaggen con un Incantesimo Confundus. Harry, che è il nuovo capitano della squadra del Grifondoro, si accorge di questo aiuto di Hermione, ma non ne fa parola con Ron e, anche a causa del pessimo carattere di McLaggen, la perdona. McLaggen viene invitato da Hermione al party di Horace Lumacorno per ripicca verso la relazione di Ron con Lavanda Brown, ma la serata non va molto bene, infatti i due litigano. Durante una partita di Quidditch, McLaggen sostituisce Ron, reduce da un avvelenamento, come Portiere, ma si rivela un elemento di disturbo, riprendendo i suoi compagni di squadra per sciocchezze e interferendo con le tattiche di Harry fino a colpirlo con una mazza da battitore nel corso di una discussione, mandandolo in infermeria e facendo perdere a Grifondoro la partita. Nei film compare anche in Harry Potter e i Doni della Morte – Parte 1 e Parte 2, nonostante nel libro non venga menzionato.